Un polyamide est un type de polymère qui contient des liaisons amides. Les polyamides peuvent être trouvés dans la nature, comme la laine ou la soie, et sont également synthétiques, comme le nylon ou le Kevlar. Les premiers polyamides ont été synthétisés par la société chimique DuPont Corporation, par l’équipe dirigée par le chimiste Wallace Hume Carothers, qui a commencé à travailler dans l’entreprise en 1928.

Polyamides tels que le nylon ont commencé à être utilisés comme fibres synthétiques, mais ils ont fini par être utilisés dans la fabrication de toute matière plastique. Les aramides sont un type de polyamide dans lequel il y a des groupes aromatiques faisant partie de sa structure. Par exemple, les fibres sont très résistantes à la traction comme le Kevlar, ou encore les fibres très résistantes au feu, comme Nomex, toutes deux commercialisées par DuPont.